L’Attraction du Mont Blanc

Le Mont Blanc ne se fait pas nécessairement depuis Chamonix : pourquoi ne pas le gravir depuis le niveau de la mer, et ensuite le descendre en vol ? Ce défi une fois posé, Fred Souchon et Tom Jeanniot ont préparé leur équipement de Vol-Biv et se sont mis en route pour Nice. La Méditerranée murmurait doucement, il y avait une forte odeur de sel dans l’air, mais ici l’air était trop stable pour voler. Les pilotes ont loué deux vélos de la ville de Nice pour s’économiser une marche de 10 km. Ils ont pu tout de même réaliser un vol 30 kilomètres pour ce premier jour.

Comme cela arrive souvent avec le vol bivouac, c’est tout le voyage qui est une aventure. Les différents vols variaient entre un vol de 100 kilomètres et un simple plouf. « Les conditions étaient changeantes, bien sûr : parfois des orages, parfois des vents violents, parfois des conditions trop stables », précise Fred. « On devait choisir entre rejoindre Chamonix plus tôt pour avoir une chance de décoller du sommet du Mont Blanc, ou bien le faire par nos propres moyens… sans le sommet du Mont Blanc. »

Le matin du sixième jour, le Mont Blanc est apparu à l’horizon et avant le soir, Fred et Tom ont finalement atteint Chamonix. Devaient-ils se mettre directement à grimper ? Avec les prévisions de vent, c’était tentant mais après une brève discussion ils ont suivi un plan plus sage : d’abord dormir puis monter à pied jusqu’à Planpraz (2.000 m au-dessus du niveau de la mer), décoller de là puis enrouler des thermiques pour essayer de se poser aussi près que possible du refuge de la Tête Rousse (à 3.187 m). Il ne leur resterait plus que 1.622 mètres à gravir jusqu’au sommet. Pour l’ascension (par la voie normale) Fred and Tom ont changé leur équipement de vol de distance pour la PI 3 et la STRAPLESS 2, qu’ils avaient planquées à l’avance dans le refuge. Fred : "Quand on est arrivés au sommet, de façon assez incroyable, le vent du sud ne soufflait qu’à 5 km/h – des conditions parfaites ! On débordait de gratitude, et tandis qu’on se laissait glisser jusqu’à Chamonix, on en oubliait presque tous les efforts de cette exigeante semaine de vol-biv."

Le Mont Blanc est plus qu’une montagne. C’est un paradis, un terrain de sport, une source d’idées, un magicien et un séducteur. Et donc, après cette virée « de la mer au sommet », trois mois ne s’étaient pas écoulés avant que Fred ne se soit embarqué dans sa nouvelle aventure au Mont Blanc. Cette fois-ci, c’était un projet de vol de distance – mais que serait une aventure au Mont Blanc sans faire l’expérience du sommet ? Fred et ses amis sont partis à 2h du matin du refuge des Cosmiques (3.613 m au-dessus du niveau de la mer). Ils ont atteint le sommet principal en passant par les flancs escarpés du Mont Blanc du Tacul. Le vent au sommet était une fois encore parfait, et Fred a pu se poser à Chamonix à 9 h, juste à temps pour un second petit-déjeuner. Cela n’était qu’un « petit » prélude au vol des trois nations qui allait suivre.

Quelques heures plus tard, Fred était déjà sur le site de décollage à côté de Planpraz, cette fois avec son équipement de vol de distance. L’objectif était de faire en vol un tour complet du massif du Mont Blanc en un seul jour. L’itinéraire franchissait trois frontières nationales ainsi qu’un grand nombre de vallées reculées et de glaciers. Les conditions de vol pour le premier septembre étaient prometteuses, avec un plafond qui montait à plus de 4.000 m durant l’après-midi.

Les 67 kilomètres que Fred a couverts en vol ce jour-là sont difficiles à battre en termes d’expériences accumulées en presque quatre heures passées dans un paysage d’une beauté à couper le souffle. Fred aurait pu voler encore plus loin, mais il était trop fatigué. En effet, il était déjà monté à pied au sommet à 2h du matin ! Le tour complet du massif du Mont Blanc s’est parfaitement bien passé. Ce n’est pas une distance qui va faire le haut du classement quotidien dans le XContest, mais l’expérience est difficile à battre. Quand tu as comme récompense une aventure de vol aussi parfaite, que peux-tu demander de plus ?

La variété est le sel de la vie. Les Français sont passés maîtres dans l’art de mélanger différentes disciplines. Ils appellent ce genre de projets combinés des "combos". Les possibilités de « combo » sont presque sans limite, tout comme leur valeur en termes d’expérience.  Quelle nouvelle idée ou nouveau rêve Fred va-t-il nous proposer la prochaine fois ? Une chose est déjà certaine : sa source d’inspiration sera le Mont Blanc.