Après un peu plus de six heures de vol et 300 kilomètres à travers la plaine polonaise, Lukasz Prokop savait qu'il atteindrait son objectif. Cela faisait cinq ans qu'il y travaillait, qu'il essayait chaque saison et qu'il échouait. Le 18 juillet 2023, il a effectué son premier 400 en Pologne. Avec 438 kilomètres, Lukasz a non seulement dépassé son record personnel, mais il a reconquis le record de Pologne et réalisé le plus long vol avec une voile EN C en Europe.
Rien ne vient de rien
Le jour du record, Lukasz ne veut tout d'abord pas aller voler. Des cirrus sont annoncés en provenance d'Allemagne et doivent se déplacer sur le parcours prévu. Ce n'est pas idéal. Et de toute façon, ses deux fils n'apprécient guère que leur père s'absente une fois de plus pendant deux jours pour effectuer des parcours. "Finalement, c'est ma femme Aneta qui a fait pencher la balance", raconte-t-il. "Va voler, Lukasz !", lui aurait-elle dit. Aneta semble avoir du flair pour les journées à records.
Voler est une affaire de famille
Comme Lukasz veut passer le plus de temps possible avec sa famille malgré sa passion pour le vol, il garde constamment un œil sur la météo pendant la saison. Il peut ainsi distinguer les très bonnes journées des jours potentiellement marquants et ne vole que lorsque cela en vaut vraiment la peine. Le 18 juillet, il sent qu'il s'agit d'une journée canon, avec un hic : il devrait y avoir une base de nuages relativement élevée et des vents forts, mais pas trop forts, qui rendent possible le vol rapide en plaine. Et en prime, les espaces aériens, notoirement étroits en Pologne, sont majoritairement libres. Seuls les cirrus annoncés font douter Lukasz. La confiance d'Aneta est contagieuse. Il se rend à Pila, où il arrive à 2 heures du matin. Après quelques heures de sommeil chez son treuilliste et ami Bogdan, il aperçoit les premiers cumulus à 8 heures. Avec les chasseurs de records Mateusz Siatka et Robert Niziolek, il se rend à l'aérodrome tout proche. Peu après 9 heures, Lukasz se détache du treuil et commence sa chasse aux kilomètres.
Un rebond miraculeux
Il se dirige rapidement vers l'est. Sur les 130 premiers kilomètres, ça monte presque trop bien, se souvient Lukasz : "D'abord, je ne pouvais pas monter plus haut que 5500 pieds (soit environ 1670 mètres) à cause d'une restriction de l'espace aérien autour de l'aéroport de Bydgoszcz". Les choses ne deviennent pas plus faciles lorsque la nébulosité stratiforme prévue se forme près de Vistula. Lukasz descend de plus en plus bas, cherche et trouve le thermique salvateur à 200 mètres au-dessus du sol. Puis il remonte. Souvent, Lukasz vole à pleine vitesse jusqu'à la base des nuages, avec une descente naturelle réduite et un vent arrière de 30 km/h. Il avance ainsi à toute vitesse. Après 170 kilomètres, les nuages s'épaississent à nouveau. Lukasz s'apprête déjà à poser un pied au sol. 90 mètres le séparent de l'atterrissage. Il tente un dernier virage en forêt. Et effectivement, il remonte. "Je crois qu'à ce moment-là, Aneta a prié très fort pour moi", explique Lukasz pour expliquer son merveilleux rebond ("Low Save").
Mission Impossible
Neuf heures et 20 minutes après avoir décollé de l'aérodrome de Pila, Lukasz a de nouveau les pieds sur terre. L'espace aérien devant la frontière avec la Biélorussie le contraint à se poser. 438 kilomètres de route libre sont affichés au compteur. Lorsque Aneta arrive une demi-heure plus tard avec ses deux fils, il est aux anges. Pour lui, tout s'additionne : record d'Europe avec une aile C, record national polonais, premier 400, et sa famille vient le chercher pour la première fois. "En fait, ce vol record leur appartient", estime Lukasz, "sans leur soutien, je ne pourrais pas battre de records". Alors qu'il fête ce dernier record avec sa famille et ses amis - il y a même un gâteau décoré du chiffre 438 - Lukasz pense déjà à son prochain objectif. Hier encore, un 400 avait l'air d'un rêve, d'un défi impossible à relever. Mais aujourd'hui, Lukasz en est convaincu : "500 kilomètres en Pologne ? C'est possible !"
L'equipment de Lukasz
Le pilote
Lukasz Prokop
Ces dernières années, Lukasz a établi à plusieurs reprises des records spectaculaires en ski de fond dans la plaine polonaise. Il a atteint son plus grand objectif en franchissant la barre des 400 kilomètres en Pologne au cours de l'été 2023.
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