Ca c’est le Cerro Torre

Cette aiguille de granit qui culmine à plus de 3000m sur le bord de la calotte glaciaire de Patagonie a toujours exercé une forte attraction sur les alpinistes. Cette tour rocheuse spectaculaire est considérée comme un des sommets à la fois les plus beaux et les plus difficiles au monde en raison de ses faces verticales et lisses et de sa section finale couverte de glace. Le trio formé par Roger Schäli, Mario Heller et Pablo Pontoriero veut non seulement escalader cette montagne : ils veulent aussi décoller du sommet.

Il n’y a presque aucun montagnard qui n’a jamais entendu parler de la Patagonie. Le célèbre Cerro Torre a longtemps été considéré comme la montagne “impossible”. Dans certains cercles on la classe également comme un des sommets les plus difficiles au monde – à cause du mauvais temps et du vent fort permanents. Si bien que personne n’ose même penser à l’escalader, ne serait-ce qu’une fois. Alors, qu’est-ce que cela a à voir avec le parapente? Parfois, très occasionnellement, la météo est calme. Le vent tempêtueux habituel se met alors en sommeil et de plus en plus de pilotes de parapente rêvent de voler en Patagonie. Le trio formé des deux Suisses, Roger Schäli et Mario Heller, et du guide de haute-montagne argentin Pablo Pontoriero, avaient la même idée.

En Patagonie tu dois être patient, dans l’attente et l’espoir que s’ouvre un fenêtre météo favorable. L’attente et l’espoir peuvent se révéler plus ou moins longs. “On a une fenêtre de cinq jours qui arrive” annonce Roger, “et j’ai eu un rêve. Serait-il possible de décoller du Cerro Torre? Est-ce que ça vaut le coup d’emporter les parapentes?” Comme dans la plupart des rêves, celui-ci commence modestement. "On a fait nos sacs à dos en pensant mettre trois à quatre jours pour atteindre le sommet," résume Mario. Quel est le poids du sac? “Je n’ai pas pesé le mien et je ne veux pas vraiment savoir… peut-être un bon 15 kilos?” Il rit en hochant la tête. "Heureusement la partie de l’équipement de vol ne fait que 2 kilos et prend peu de place."

Au bout du quatrième jour les alpinistes atteignent leur but et se trouvent au sommet du Cerro Torre. C’est un sentiment à couper le souffle ! Sur la droite c’est le glacier de l’intérieur, de la neige à perte de vue. Sur la gauche, les fameux sommets du Fitz Roy s’élèvent au-dessus de la steppe de Patagonie. Juste devant, bien plus bas, on peut apercevoir leur point de départ de El Chalten. Et notre trio? "On est fous de joie et en même temps nerveux parce qu’un nouveau défi nous attend : le décollage de cette grande tour rocheuse. Le voile se sera à peine placée au-dessus de nos têtes qu’on aura les 1000 mètres de dénivelé vertical de la face est sous nos pieds", dit Mario. Etait-il nerveux avant le décollage ?
"Oui, complètement. Quand tu te tiens au sommet après presque quatre jours de marche et de grimpe et que le site de décollage ne te permet aucune faute, quand tu ne peux pas jeter un dernier coup d’œil à ta voile… oui tu es un peu nerveux » dit Mario en riant. Pablo est le premier à décoller, suivi de Roger. Mario part en dernier. Leurs autres compagnons de montée ont attendu au sommet qu’on ait tous décollé, et seulement alors ont commencé leur descente en rappel. Contre toute attente, les pilotes ont profité d’un plané tout en douceur au-dessus d’un paysage à couper le souffle.